Harald Kvadsheim fra Ogna stiftet Egersund Sildoljefabrikk som et personlig firma i august 1918 og startet produksjon av sildemel og sildolje på tampen av 1919. I 1921 ble fabrikken solgt til interessenter fra Jæren. Brødrene Jonas, Jens og Kristoffer Hetland, samt Mathias E. Haugstad kom inn med ulik kompetanse; Jonas Hetland tok seg av selve driften, Matias Haugstad skaffet råstoffet mens Jens Hetland hadde mest med maskiner og utstyr å gjøre. De utviklet spesialmaskiner til mange driftsformål, maskiner som kom til å få stor betydning for hele industrien. Teknisk sett var bedriften en pionerbedrift. Flere av eiernes barn ble også involvert i driften etter hvert. Jonas Hetlands sønn Jens var kontorsjef ved Egersund Sildoljefabrikk da han i 1936 kjøpte Ryttervik Fabrikker.

I 1948 ble bedriften rammet av brann, men ble raskt bygd opp igjen. Den nyreiste fabrikken hadde en kapasitet på 10 000 hl i døgnet, betydelig mer enn i 1922 da kapasiteten kun var 200 hl. Ekspansjonen fortsatte så lenge det var råstoff tilgjengelig. Da silderåstoffet sviktet utover i 1950-åra begynte fabrikken å produsere fiskemel basert på øyepål og tobis. Den første tobislasta ble levert 6. mai 1957, noe som innvarslet en ny epoke i de lokale sildoljefabrikkenes utvikling.

I 1965 var Egersund Sildoljefabrikk først ute i sildoljenæringen med lagersiloer for fiskemelet. Totalt 14 siloer med en kapasitet på 3 000 tonn var en formidabel oppgradering. Noe senere ble det første luktfjerningsanlegget bygd. Høsten 1980 var Egersund Sildoljefabrikk først i verden med kvalitets-melet LT-mel, noe som økte inntjeningen hos både fiskere og fabrikker. I 1986 ble datterselskapet Egersund Isfabrikk A/S etablert, mens den pelagiske produksjonsbedriften Egersund Seafood kom i 1993.

I 2000 var Egersund Sildoljefabrikk fortsatt eid av tredje generasjons etterkommere av interessentene fra Jæren som kjøpte anlegget i 1921. En stor aktør i det norske fiskerimarkedet ønsket da å kjøpe bedriften, men en av etterkommerne, Egil Magne Haugstad, benyttet sin forkjøpsrett. Egersund Sildoljefabrikk var en del av gruppen Egersund Fisk, som i februar 2014 ble slått sammen med Norway Pelagic og Welcon, og inngikk i et nytt selskap; Pelagia.¹

Kilder

• Harald Hamre: Egersund byhistorie, B2, s. 275f, 375f, 528, 578.
• Harbitz, Georg Prahl: Fra havets sølv til kystens gull – Norsk sildemelindustri 1884-1990.
• http://egersund-fisk.no/ – hentet 28.01.2014

1. Dalane Tidende 28. februar 2014. ↩︎